曹冲是三国时曹操的儿子，聪明伶俐，遇事总能想出办法来，所以曹操十分喜爱他。
有一天，曹冲看见老马倌捧着马鞍子落泪，忙上前问道：“老人家，你怎么了，出什么事了吗?”
原来，昨天晚上，曹操心爱的一副马鞍在仓库里被老鼠咬坏了。曹操若知道了，免不了要生气，老马倌说不定还要被杀头呢。
曹冲眼珠转了转说：“老人家，不用着急，咱们这样……包你没事。”老马倌将信将疑，没有别的办法，只好答应照曹冲说的去做。
曹冲回到屋里，找出一件新衣服，用剪刀在上面戳了几个洞，然后穿在身上，找曹操去了。
一看到父亲，曹冲就号啕大哭起来。曹操十分奇怪，说：“孩子，你怎么了，谁欺侮你了吗?”
“不，父亲，”曹冲边哭边说：“瞧，这是去年过生日时，您送给我的衣服，昨晚被老鼠咬破了。我知道自己有罪，请求父亲惩罚来了。”
曹操赶紧安慰：“这不怪你，孩子。是老鼠的过错，怎能怪你呢，快别哭了。等会儿我再送给你一件新衣服好了。”
曹冲借着揩眼泪的工夫，悄悄向门外招了招手。早已等在那里的老马倌赶紧进了屋，双膝跪倒，向曹操报告了马鞍子的事，请求处罚。
曹操看看曹冲，领会了儿子的意图，就没有对老马倌进行处罚。
这里曹冲使用的是类比的手法，既然曹操认同了衣服被老鼠咬破了是老鼠的责任，那么就不便说话不算话，自己否定自己的观点，而处罚因马鞍被老鼠咬坏了的老马倌，何况还有孩子的求情。无关大是大非，没有严重犯法等类的事情，处理起来可轻可重，可左可右，其实都是可以想办法弥补的。
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