早年的林肯出言尖刻，甚至到了与人决斗的地步。后来，他接受了教训，在非原则问题上，总是避免与别人争执，按他的话说：“宁可给一条狗让路，也比与它冲突而被咬一口好。如果被咬伤了，即使把狗杀掉，也无济于事，得不偿失。”
林肯身材瘦高，腿长。一次，有位自命不凡的同事不无讥讽地问林肯：“一个人的两条腿应该有多长?”
林肯沉稳地答道：“我认为至少应该碰到地面。”
林肯得体的让步，不仅避免了无益的争端，还显示了自己的大度，使对方陷入尴尬。直至他当上总统以后，此话仍被人们引为美谈。
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